Klassikeren: Thorstein Veblen på 45 minutter

Som vanlig kjører vi "Årets klassiker" under KÅKÅnomics, hvor vi løfter fram en av de store innen økonomifaget. Denne gang falt valget på norsk-amerikaneren Thorstein Veblen (1857-1929).

I år er det 125 år siden han ga ut Theory of the Leisure Class (1899), som nok er den boken han er mest kjent for. Det var her han lanserte begrepet "conspicuous consumption" ("prangende forbruk"), som har blitt et stående uttrykk i det engelske språket. Dette betegner et forbruk hvor målet er å demonstrere rikdom og sosial status heller enn å dekke reelle behov. I dette lå en kraftig kritikk av den amerikanske kapitalismen. Som om en slags forløper til Bourdieu, mente han at lavere samfunnsklasser vil prøve å etterligne dette - slik skapes et dysfunksjonelt samfunn hvor man ødsler både med arbeidstid, arbeidskraft og penger. Med dagens miljøperspektiv er disse tankene kanskje blitt enda mer aktuelle enn før.

Veblen var på mange måter en en outsider, kritisk til deler av amerikansk samfunn og kultur, og til det etablerte økonomifaget som han mente i større grad måtte inkorporere sosiologiske og sosialantropologiske perspektiver. Han la også spiren til det som senere skulle bli evolusjonær økonomi (se eget foredrag torsdag).

Velkommen til en 45 minutters introduksjon til en av de store og originale tenkerne innen økonomifaget.

Kalle Moene er professor emeritus ved Økonomisk institutt ved Universitetet i Oslo.

Vert: Einar Lie, professor i økonomisk historie ved Universitetet i Oslo