Ritland - På spor etter fossiler og en meteoritt

Det er få muligheter til å finne fossiler på vestlandet, men med tålmodighet og litt flaks kan du være heldig på Ritland. Mellom tynne lag i leirskiferen her kan det åpenbare seg avtrykk av trilobitter som levde for ca 550 millioner år siden.

Ritland er imidlertid i ferd med å bli kjent langt utover Rogalands grenser som følge av en annen og langt mer dramatisk hendelse. Noen millioner år før trilobittene levde, kom høyst sannsynligvis en meteoritt susende utenfra verdensrommet og kolliderte med grunnfjellet på Ritland. Kollisjonen var så voldsom at den sprengte ut et nesten sirkulært krater som var ca. 2 km i diameter og 350 meter dypt. Steinblokker og - støv ble slynget opp i luften og delvis ut av krateret. I stillheten som fulgte etter det store smellet, begynte den langsomme prosessen med gjennfylling av kraterbassenget. Først raste det ned sprengte steinblokker og sand fra kraterkantene. Senere ble Ritland og hele Rogaland oversvømmet av havet.

På havbunnen ble det avsatt leire og her levde trilobittene og andre organismer. Leiren ble senere til leirskifer og over denne igjen ble det avsatt sand som ble til sandstein. Siden skjedde nok en voldsom geologisk hendelse. I forbindelse med den Kaledonske fjellkjedefoldning ble store bergartsmassiver skjøvet inn over landet vårt. Leirskiferen og sandsteinen som lå over grunnfjellet ble omdannet til henholdsvis fyllitt og kvartsitt og nesten alle spor etter fossiler forsvant. Bergartene som lå beskyttet nedi kraterbassenget, unngikk å bli omdannet. Derfor kan vi finne fossiler der. I dag er den gamle kraterformen delvis blitt blottlagt på ny slik at vi kan gå en tur inn i selve kraterbassenget.

Fra Kleivaland går turen oppover veien mot Ritland. Etter et par kilometer på vei, får du Øyastølsmyra på venstre hånd. De geologiinteresserte bør ta første stopp på stien mellom Ritlandstjernene. Fjellet du står på er et konglomerat med mange kantete steiner. Det synes som de nettopp er sprengt løs av fjellet og rast ned der de ligger nå. Du står nå nede i kraterbassenget.

På stien oppover Svodene går du på breksjen. Når du er kommet opp til mellom 7-800 meters høyde, kan du studere sandsteinen i fjellsiden til venstre, og går du helt bort til fjellsiden, kan du skille de enkelte sandkornene i sandsteinen. Her er det like før du går ut av kraterformasjonen. Stien går etterhvert gjennom fyllitt og over denne ligger skyvedekkene i Skardheia. Ved Austmannaskardet kan du velge å fortsette på overnattingstur til Melands Grønahei eller fortsette rundturen om Stråpastølen tilbake til Kleivaland.

For alle dem som egentlig ikke bryr seg med geologi, kan vi likevel anbefale turen - og alle må vel være enige i at dette er en flott historie. Fridtjof Riis som har lansert denne teorien, jobber stadig med å finne noen mikroskopiske strukturer som er det endelige beviset på at dette virkelig har vært et meteornedslag.

Løype: Se kart Trodla-Tysdal. Umerket. Hele rundturen tar 6 timer. Beregn god tid, her er mye å se. Høydeforskjell: 600 meter. Turen kan gjøres kortere ved å avbryte ved Ritland eller Svodene og gå samme vei tilbake.

Verd å se: Trilobitter og andre geologiske godbiter.

Overnatting: Turen kan kombineres med overnatting på Melands Grønahei. 12 senger + stor hems. Selvbetjent m/proviant.

Båndtvang: 1.4. – 20.8. Forbud mot hund på turistforeningens hytte.