Vakthusheia ved Risør

Vakthusheia bærer også navnet Tjenndalsheia. Den ligger like ved Risør by og har sitt høyeste punkt 128 m.o.h. Det er en fin og ikke så lang tur som mange risørfolk går daglig. Terrenget stiger de to kilometerne inn til toppen der utsikten er vakker over Risør og skjærgården. Turen beskrives her som rundtur, da den på tilbakeveien er lagt om Tjenndalen. Den kan også gås tur-retur toppen. Det er litt kortere.

TUREN: Rundturen tar en drøy time. Like ved der du har parkert, finnes en flott badeplass, dersom du vil runde av med en forfriskende dukkert i Sørfjorden. Start opp ved å gå tilbake langs veien de 400 meterne til like før brua du nettopp passerte med bil. Her finner duet skilt som peker rett opp til venstre mot Vakthusheia. Du klatrer opp stien i den bratte kneika og kommer gjennom en karakteristisk kløft, dannet av de bratte fjellsidene. Plutselig flater terrenget ut og du er på en idyllisk og bortgjemt plass, et jorde, som ligger fint til. Her, på Gahrsjordet, holder Risørs naturbarnehage til, og huset du passerer benyttes bl.a. av speiderne. Like bak huset går stien videre oppover og innover i heia. Her finnes ikke bebyggelse, og området preges av karakteristisk kystnær fauna. Du passerer et gammelt plantefelt med ulike sorter nåletrær, men ellers dominerer unge eiketrær her på første del av turen. Terrenget stiger gradvis. Det er småkupert og du passerer noen vannpytter. Stien snor seg mellom de små knattene og kollene på et godt far, rik på røtter som bærer preg av at mange tråkker på dem. Du kan støte på elg eller rådyr men fuglekvitter kommer du garantert til å høre om våren. Det er ikke mye blomsterflora oppover her, men trærne gjør det svalt og luftig. Du passerer to små bekker. Når den siste er krysset, har du en kneik igjen, og så er du plutselig like ved toppen. Her ser du plassen hvor vakthuset lå. Like til høyre finner du toppen der varden står, og nå åpner den skjønne utsikten seg mot øst, der du ser skjærgården like utenfor Risør og baksida av Risør by, den delen av byen som heter Krana. I Kranfjorden som ligger like under deg, har Risør oppdrett av blåskjell. Rett over mot Krana ser du Risør båtsenter og Sagjordet badeplass i tillegg til ro- og padleklubbens sjøbu. Du ser også bebyggelsen på Krantoppen med skogen like bak. Der ligger Urheia, et utrolig fint og bynært område som også er ved et besøk. Informasjon om Urheia får du på Turistkontoret. Like nedenfor Vakthusheia, under heia der du står – ligger Risør Seilforenings fylkesanlegg, Finnøya. Vil du kikke ned dit og få enda et vakkert skue – så gå helt frempå pynten og ta en titt. Turen videre går mot Tjenndalen som ligger snaut 2 km. lenger framme. Et skilt peker ut retningen. Landskapet videre er lettgått og idyllisk på god sti. Du møter i starten samme slags vegetasjon som før, men et stykke nede i utforbakkene endrer det seg. Du kommer inn i litt mer storvokst skog. Noen digre steinblokker dukker opp. De er fristende å utforske nærmere for den oppdagelsesferd-sultne. Ja, gå innimellom og se selv! En bekk begynner å klukke og du kommer like etter ut på ei myr. Her er greit å gå, og om du holder til venstre midt inne på myra, så kan du normalt sett gå tørrskodd i skogkanten. Plutselig er du på en fin sti som nesten er som en kjerrevei i bredde. Her er luftig og fint mellom trærne og en bekk klukker til høyre for deg. Du når fram til en klopp og et veidele, men fortsetter rett fram. Et nytt veidele kommer, og nå tar du ned til venstre og ut på veien ved et bolighus som ligger i Tjenndalen. Resten av turen går på vei. Inne i Tjenndalen følger du grusveien utover – og du kan skimte tjenna, som har gitt dalen og egentlig også heia navn, nede til høyre mellom busker og siv. Så kommer du snart ut på veien like ovenfor Mindalen. Her kommer sola godt fram igjen på fine dager, og du kan gå den siste lille biten tilbake til bilen langs fjorden og kikke på båthavnen. Om sommeren er her mange som bader på den offentlige badeplassen som ligger her. Om vinteren er her et ypperlig utgangspunkt for å ta seg en tur innover Sørfjorden på beina eller på ski på isen. Isen legger seg tidlig her og blir liggende lenge.Du er nå tilbake ved utgangspunktet og har gått vel 5 kilometer.