Simply Red: 40th Anniversary Tour 2025

I 1985 begynte Hucknall å samle lokale musikere, og kort tid etter dannet han Simply Red, en sekstett oppkalt etter hans røde hår og kjærlighet for Manchester United. Gruppen ble umiddelbart signert av Elektra Records og ga ut noen lavt listede singler samt debutalbumet Picture Book, som inneholdt en ny versjon av The Frantic Elevators' "Holding Back The Years". Da denne sangen ble gjenutgitt i 1986, ble den en stor hit, med en toppplassering som nr. 2 i Storbritannia og nr. 1 i USA og Irland. Picture Book ble også nominert til en BRIT Award det året for beste britiske album.

Inspirert av artister som Aretha Franklin og The Clash, fortsatte Simply Red å oppnå en rekke hit-singler på slutten av 80- og 90-tallet med sin unike blanding av soul, pop, reggae og New Romantic-musikk. De ga ut seks album, hvor Stars fra 1991 – der Hucknall skrev alle sangene – vant en Ivor Novello-pris for årets beste låtskriver og en BRIT Award for beste britiske band.

Blant Simply Reds største hits fra denne perioden var For Your Babies, If You Don’t Know Me By Now, The Right Thing, Ev'ry Time We Say Goodbye, It’s Only Love og Something Got Me Started, samt tittelsporet Stars og deres eneste nummer én-hit, 1995s Fairground.

Simply Reds første album i det nye årtusenet var Home fra 2003, utgitt på Hucknalls nystartede plateselskap Simplyred.com. Singlene inkluderte Sunrise, Fake og en coverversjon av Thom Bell og Linda Creeds You Make Me Feel Brand New, som nådde 7. plass på den britiske singellisten.

Gjennom årene gikk Simply Red gjennom en rekke endringer, med Hucknall og den langvarige saksofonisten Ian Kirkham som de eneste faste medlemmene. Siden 2003 har imidlertid mye av oppstillingen vært stabil, med Kenji Suzuki på gitar, Dave Clayton på keyboard, Steve Lewinson på bass, Roman Roth på trommer og Kevin Robinson på trompet